Каллик - белый медведь.
Как и другие белые медведи, она зависит от своей матери, мать учит ее как охотиться и как выжить в холодной тундре, пока она не повзрослела, и пока не может жить самостоятельно. Её брат - любимый друг, но у него тоже есть дела. Каллик - хорошая ученица, и стремится побыстрей узнать тайны, которые ей должна поведать мать. Но когда Каллик внезапно оказывается одна, она должна выяснить, как выжить самостоятельно и вспомнить все, чему учила ее мама…
Биография
Первые испытания
Свернувшись возле маминой задней лапы, Каллик слушала знакомую с детства легенду. Ее брат Таккик лежал рядом и барабанил лапами по снежной стене берлоги. Он всегда изнемогал от скуки, когда погода заставляла их подолгу оставаться внутри.
Мать говорит, что если они внимательно посмотрят на небо, то найдут на нем фигуру Большой Медведицы, сложенную из ярких звезд. Медведи называют ее Силалюк. Большая Медведица вечно бегает вокруг Путеводной Звезды.
Каллик спрашивает, почему медведица бегает вокруг Путеводной Звезды, хотя заранее знает ответ.
Ниса отвечает ей, что Силалюк спасается от погони. Трое свирепых охотников преследовали ее. Звали их Малиновка, Синица и Кукша. Много лун они охотились за Большой Медведицей, целое лето гонялись они за ней, до самого последнего дня Знойного Неба. Когда тепло стало покидать землю, охотники все-таки настигли Медведицу.
Они окружили ее с трех сторон, подняли свои острые копья и нанесли ей смертельные удары. Кровь из сердца Большой Медведицы хлынула на землю, и всюду, куда падали алые капли, деревья окрасились в золото и пурпур. Несколько капель крови брызнули на грудку Малиновки, и с тех пор у всех малиновок красные грудки.
Брат Каллик - Таккик шепотом спрашивает, умерла ли Силалюк. Мать отвечает медвежонку, что да, погибла. Каллик невольно поежилась. Она всегда пугалась, когда история подходила к этому месту.
А мать продолжала:
— Долго тянутся холодные месяцы Снежного Неба, и все это время тело Силалюк лежит под толстым льдом. Но вновь наступает пора Знойного Неба, тает лед, исчезает снег, и дух великой медведицы, воскреснув, взлетает на небо. Но снова трое охотников начинают свою жестокую охоту, и все повторяется вновь.
Каллик уткнулась носом в мягкую белую шерсть матери.
Стены берлоги плавно изгибались, смыкаясь где-то над ее головой, так что получалось уютное убежище из снега, которого Каллик почти не видела в темноте, хотя он и лежал в двух лапах от ее черного носа.
Снаружи свирепый ветер с воем носился надо льдом, задувая тонкие струйки холодного воздуха через узкий проход прямо в берлогу. Как хорошо, что сегодня им не пришлось вылезать наружу!
Здесь, в берлоге, было тепло и уютно. Наверное, у небесной медведицы Силалюк нет ни мамы, ни брата, и ей негде укрыться от ветра в непогоду…
Бедная медведица! Если бы у нее была семья и дом, ей не пришлось бы вечно убегать от охотников. Каллик знала, что мама будет защищать ее от всех страхов и несчастий, пока она не вырастет большой и сильной и не сможет сама постоять за себя.
И тут Таккик шлепнул ее по носу своей толстой пушистой лапой, вырвав из размышлений, и захихикал:
— Каллик - трусишка!
Она видела, как блестят в темноте его глаза.
— И вовсе нет!
— Каллик боится Малиновку и Кукшу! Думает, они придут за ней в берлогу! — с веселым урчанием продолжал Таккик.
— А вот и неправда! — прорычала Каллик, зарываясь когтями в снег. — Я вовсе не этого боюсь!
— Ага, призналась, что боишься! Так я и знал! — захохотал ее брат.
Ниса ласково дотронулась мохнатой щекой до щеки дочери.
— Чего ты испугалась, глупышка? Ты ведь много раз слышала эту сказку о Большой Медведице?
— Я знаю, — вздохнула Каллик. — Просто я вот о чем подумала… Снежное Небо ведь когда-нибудь закончится, правильно? Снег и лед растают, настанет пора Знойного Неба. Но тогда мы не сможем охотиться и будем голодать! Так ведь всегда бывает, правда?
Мать так тяжело вздохнула, что ее огромные плечи всколыхнулись под белоснежной шкурой.
— Что ты такое придумала, звездочка? — прошептала она, дотрагиваясь носом до носа Каллик. — Я совсем не хотела тебя пугать. Ты просто никогда не видела поры Знойного Неба, вот и выдумываешь всякие страхи. На самом деле все не так страшно. Мы выживем и не умрем с голоду, даже если нам придется какое-то время питаться травой и ягодами.
— Что такое трава и ягоды? — спросила Каллик.
Таккик сморщил нос и фыркнул:
— Это так же вкусно, как тюлени?
— Нет, — покачала головой Ниса, — но на свете есть вещи поважнее вкуса. Трава и ягоды позволят нам выжить в голодную пору. Когда мы доберемся до земли, я покажу вам, как они выглядят.
Она замолчала, и некоторое время в берлоге не было слышно ничего, кроме воя ветра, бьющегося в снежные стены.Каллик прижалась поближе к теплому боку матери.
— Тебе грустно? — прошептала она.
Ниса снова дотронулась до нее носом.
— Не бойся, — повторила она, но на этот раз в материнском голосе прозвучала решимость. — Вспомни сказку о Большой Медведице. Что бы ни случилось, лед и снег снова вернутся на землю, и Силалюк вновь поднимется на лапы. Раз она смогла уцелеть, то и мы с вами сможем.
— Я где угодно могу уцелеть! — похвастался Таккик, распушив шерсть. — Я могу охотиться на моржей! Я переплыву океан! Я буду драться со всеми медведями, которых мы встретим по дороге!
— Ну конечно, милый, так все и будет. А теперь постарайся уснуть, — проурчала мать.
Таккик свернулся клубочком и поглубже зарылся в снег возле матери, а Каллик положила голову на материнский бок и закрыла глаза. Мама права: ей нечего бояться. Пока у нее есть семья, она всегда будет в тепле и в безопасности, как сейчас.
***
Каллик проснулась от странной тишины. Слабый свет просачивался сквозь снежные стены, бросая голубые и розовые тени на спящих брата и мать.
Сначала Каллик подумала, что ей в уши забился снег и даже как следует потрясла головой, но тут Ниса заворчала во сне, и маленькая медведица догадалась, что тишина наступила оттого, что бушевавший снаружи буран наконец утих.
— Эй, соня, — сказала она, тычась носом в нос брата. — Вставай! Буран прошел.
Таккик сонно поднял голову. Шерсть на одной его щеке примялась от долгого сна, отчего мордочка стала выглядеть кособокой. Каллик так и покатилась со смеху.
— Просыпайся, толстый ленивый тюлень! — проурчала она, отсмеявшись. — Пошли поиграем снаружи.
— Пошли! — вскочил Таккик.
— Кто это разрешил вам выходить? — строго спросила мать, не открывая глаз.
Каллик так и подпрыгнула от неожиданности. Она была уверена, что мать еще спит, и надеялась потихоньку выбраться из берлоги.